Masyarakat Kabupaten Luwu Timur patut bergembira dengan hadirnya pabrik pengolahan rumput laut di daerah itu. Betapa tidak, pabrik yang memproduksi tepung agar-agar dari rumput laut tersebut tentu diharapkan akan mendorong geliat ekonomi masyarakat khususnya petani rumput laut.
Pabrik yang mulai dibangun Tahun 2016 itu berada di Desa Pasi-pasi Kecamatan Malili. Pembanguanan pabrik tersebut merupakan upaya pemerintah daerah untuk mengelola secara profesional potensi rumput laut yang dimiliki oleh Kabupaten Luwu Timur.
“Selama ini hasil rumput laut kita langsung dijual kepada pengusaha diluar luwu timur” ungkap Wakil Bupati Luwu timur, Irwan Bachri Syam saat menghadiri ekspose pabrik pengolahan rumput laut oleh Dinas Kelautan dan Perikanan Kabupaten Luwu Timur, Rabu (15/03/2017) di Pabrik yang dibangun di Kawasan Industri Malili (KIMAL) itu.
Menurut Irwan, kehadiran pabrik pengolahan rumput laut tersebut dapat meningkatkan nilai ekonomis komoditi rumput laut yang selama ini langsung di jual dalam bentuk mentah.
Pengolahan dan pemasaran yang lebih profesional dengan merek dan kemasan yang lebih menarik, selain meningkatkan nilai jual produk juga akan memunculkan nama Kabupaten Luwu Timur sebagai penghasil tepung agar-agar berkualitas tinggi.
Meski masih dalam tahap uji coba, pabrik ini sudah dapat memproduksi 150 kg tepung agar-agar dengan mutu yang tidak kalah dengan tepung agar-agar yang kini banyak beredar dipasaran.
“Secara umum Pabrik ini sudah siap 95 persen untuk beroperasi, tinggal menunggu perijinannya rampung” ungkap Aries, yang menjadi pimpinan produksi selama masa uji coba berlangsung.
Pabrik tersebut mampu mengolah 3 ton per hari rumput laut jenis gracilaria, dengan kapasisitas produksi 300 kg per hari tepung agar-agar.
Saat ini pemerintah setempat bersama dinas terkait tengah mempersiapkan seluruh kebutuhan administasi agar nantinya produksi tepung agar-agar dari pabrik milik pemerintah itu dapat merambah pasar komersil baik lokal maupun ekspor dengan merek dagang sendiri.
Pemerintah Kabupaten Luwu Timur berencana akan meluncurkan secara resmi produk tepung agar-agar tersebut pada Mei 2017 bertepatan dengan Hari jadi Kabupaten Luwu Timur yang ke 14 yang rencananya akan di hadiri langsung oleh Menteri Kelautan dan Perikanan, Susi Pudjiastuti itu.
